DEFINICION
Se conoce como enfermedad coronaria cualquier trastorno causado por una restricción en el suministro de sangre al músculo cardíaco. Las manifestaciones más corrientes son la angina de pecho y el infarto de miocardio. La angina de pecho es un síndrome clínico de molestia torácica transitoria, con crisis dolorosas súbitas y dificultad respiratoria como resultado del aumento de la demanda miocárdica de oxígeno y de la estenosis coronaria. Típicamente, la angina comienza con un dolor atenazante u opresivo por detrás del esternón, que se puede irradiar hacia el cuello y la mandíbula, o bien hacia el brazo izquierdo. El dolor remite rápidamente con el reposo. Las emociones fuertes o el frío pueden determinar que no sea necesario un gran esfuerzo para provocar la angina.
ESTADIOS EN EL DESARROLLO DE UNA PLACA
La enfermedad coronaria comienza con el estrechamiento de las arterias coronarias debido a la formación de depósitos grasos. Se inicia con la acumulación de lípidos y colesterol que se depositan en el interior de la pared arterial. Se sitúan entre la túnica íntima y la media, constituyendo un estímulo irritante para la pared arterial que reacciona con un proceso inflamatorio formando una capa fibrosa esclerótica que produce la rigidez de la pared. La pared de la arteria, al estrecharse, impide el flujo normal de la sangre y si la turbulencia de la sangre hace más tosca la superficie de la placa se pueden acumular plaquetas y leucocitos, formando cuágulos sanguíneos y bloqueo de la arteria.
BYPASS CORONARIO
Si no fuera exitosa la terapia con drogas, se puede realizar la operación de bypass coronario. Se toman segmentos de la vena safena de la pierna donde existe una abundancia venosa, y se utiliza para circunvalar las arterias bloqueadas. Como puede apreciarse en la ilustración, un extremo se une a la aorta para lograr el aporte sanguíneo y el otro se inserta en el sector coronario que se encuentra más allá del punto donde está la obstrucción. De esa manera se restaura la circulación normal a través de las coronarias. Otra metodología frecuentemente utilizada es la angioplastia coronaria transluminal percutánea.